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Affascinante e insolito oggetto da collezione, nel quale una preziosa conchiglia di Nautilus viene trasformata in un piccolo recipiente montato in argento e sormontato da una elaborata croce ornata da pietre colorate.

La superficie naturalmente madreperlacea della conchiglia, caratterizzata dalle delicate tonalità avorio, rosate e perlacee, contrasta con la ricca montatura in argento, lavorata a rilievo con eleganti motivi a volute, foglie e ornamenti di gusto tardo ottocentesco.

Il Nautilus occupa da secoli un posto particolare nella storia del collezionismo europeo. Le sue forme esotiche, la perfetta spirale naturale e la superficie iridescente ne fecero una delle naturalia più ricercate nelle antiche Wunderkammer, dove veniva spesso associato a montature preziose realizzate dagli orafi. Il risultato era un oggetto posto al confine tra la meraviglia della natura e l’invenzione dell’uomo. Numerosi esempi conservati oggi nei grandi musei europei testimoniano proprio questa tradizione.

Questo esemplare presenta tuttavia una caratteristica particolarmente curiosa: la conchiglia è stata concepita come un piccolo recipiente di carattere devozionale, con una croce posta sulla sommità. La croce, realizzata in argento e decorata con pietre rosse e verdi, costituisce il principale elemento simbolico dell’oggetto.

La sua funzione originaria non è documentata. La conformazione del recipiente e la presenza della croce possono suggerire un possibile utilizzo devozionale o liturgico, eventualmente legato alla conservazione o alla somministrazione di acqua benedetta; tuttavia, in assenza di documentazione o di specifici marchi che ne attestino l’uso, è preferibile non attribuirgli con certezza una funzione rituale precisa.

È proprio questa ambiguità a rendere l’oggetto particolarmente interessante: non si tratta semplicemente di una coppa in conchiglia, ma di una piccola composizione nella quale naturalismo, arte orafa, collezionismo e devozione convivono in un unico oggetto.

La base e la montatura sono riccamente decorate con motivi ornamentali a rilievo, mentre il piccolo elemento intermedio tra coppa e piede è realizzato in materiale organico di tonalità rosata, creando un ulteriore contrasto con l’argento.

Un oggetto di dimensioni contenute ma di grande curiosità, perfetto per una collezione di Wunderkammer, curiosità naturali, oggetti devozionali e arti decorative del XIX secolo.

Provenienza: Italia

Epoca: fine XIX secolo

Materiali: conchiglia Nautilus, argento, pietre colorate e materiale organico

Altezza: 18 cm

Larghezza: 8,5 cm

Diametro base: 7 cm