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Rara e affascinante opera devozionale e allegorica, realizzata attraverso una complessa lavorazione artigianale di capelli, seta, carta e materiali tessili, raffigurante Re Davide inginocchiato davanti all’Angelo della Morte.

La scena deriva da un episodio dell’Antico Testamento legato al censimento d’Israele: Davide, pentito della propria colpa, riceve attraverso l’intervento angelico l’annuncio della punizione divina. L’iconografia è caratterizzata dalla presenza dell’angelo recante gli attributi della morte e del giudizio, tra cui il teschio e la spada, mentre accanto al re compare la sua caratteristica arpa.

Il soggetto assume così una forte valenza di Memento Mori: anche il sovrano, simbolo per eccellenza del potere terreno, deve confrontarsi con la morte e con la fragilità dell’esistenza.

La straordinaria particolarità dell’opera risiede soprattutto nella tecnica esecutiva. L’immagine è costruita attraverso una pazientissima lavorazione di materiali diversi, con capelli o fibre finissime, seta, elementi cartacei e filati sapientemente modellati e applicati per creare le figure, gli abiti, la vegetazione e i numerosi dettagli ornamentali.

Osservando l’opera da vicino emerge una qualità esecutiva notevole: i tessuti degli abiti sono resi mediante intricate trame e sovrapposizioni, mentre i motivi floreali e vegetali sono ottenuti attraverso piccole applicazioni e sottilissimi elementi intrecciati. La lavorazione conferisce alla composizione una particolare ricchezza materica e un suggestivo effetto quasi tridimensionale.
Al centro della scena compare un teschio, elemento iconografico che richiama immediatamente il tema della caducità e della morte.

La cornice lignea, di forma ottagonale, è dipinta in nero e impreziosita da otto piccoli teschi applicati, distribuiti lungo gli angoli e i lati della struttura, oltre al grande anello superiore per la sospensione. La ripetizione del simbolo del teschio sulla cornice rafforza ulteriormente il carattere funebre, meditativo e vanitas dell’intero manufatto.

Il retro conserva la struttura originale dell’opera e permette di apprezzarne la tecnica costruttiva e la vetustà dei materiali.

Un oggetto di grande interesse per collezionisti di Memento Mori, Vanitas, arte devozionale, curiosità storiche e manufatti tessili antichi, particolarmente adatto a una Wunderkammer o a una collezione dedicata alla cultura della morte e della memoria.

Dati dell’opera
Epoca: seconda metà del XVIII secolo

Soggetto: Re Davide davanti all’Angelo della Morte

Tecnica e materiali: lavorazione di capelli/fibre, seta, carta, filati e applicazioni tessili su supporto tessile

Cornice: lignea, ottagonale, dipinta in nero con otto teschi applicati

Dimensioni: 36 × 26 × 2 cm

Peso: 1,300 kg

Condizioni: buone in rapporto all’epoca, con naturali segni del tempo, usura e fragilità dei materiali antichi, come visibile nelle fotografie.